Waarom komt Almeerder Odukoya nog niet aan spelen toe in de NFL?

Er is sinds dit seizoen weer een Nederlander in de American footballcompetitie, de NFL. Almeerder Thomas Odukoya tekende afgelopen zomer een contract bij de Tennessee Titans na een indrukwekkend voorseizoen. Maar de Almeerder heeft, na vier wedstrijden in het nieuwe seizoen, nog geen minuten gemaakt in de competitie. Hoe komt dat?

NFL-teams hebben een hele grote selectie aan spelers. De meeste teams hebben 53 spelers in hun selectie. Odukoya’s rol is Tight End, dat is een van de negen aanvallende rollen in het American football. Teams hebben vaak drie Tight Ends in de selectie, waarvan er gemiddeld twee per wedstrijd minuten maken. De Titans hebben er vijf in de selectie, waarbij Odukoya de vierde of vijfde keuze is. De eerste vier wedstrijden hebben drie van de vijf Tight Ends bij de Titans minuten gemaakt.

Het seizoen telt 17 wedstrijden, plus nog extra wedstrijden als het team de play-offs haalt. Met die play-offs wordt uiteindelijk de kampioen beslist. Uiteindelijk gaan de beste zeven teams van beide regiocompetities naar de play-offs. De Titans zijn het seizoen niet al te sterk begonnen. Na vier wedstrijden hebben ze drie keer verloren en een keer gewonnen.

Of Odukoya nog minuten gaat maken dit seizoen weet niemand. Maar wat zeker is, is dat de Titans hem wel met een reden hebben binnen gehaald. Odukoya speelde in het voorseizoen elke wedstrijd. Die drie wedstrijden werden allemaal gewonnen en in de laatste wedstrijd toonde hij zijn klasse door een indrukwekkend blok op de tegenstander te zetten. Die blok ging later viral op sociale media. Als een van de hogere geklasseerde Tight Ends geblesseerd raakt, maakt de 27-jarige Almeerder een grote kans om minuten te maken in de grootste American football competitie van de wereld.