Thomas Odukoya uit Almere moet nog even wachten op zijn NFL-debuut

Veel Nederlandse NFL-volgers stonden zondagavond klaar voor het debuut van Thomas Odukoya, maar dat moment laat nog even op zich wachten. De 27-jarige American footballer uit Almere, die speelt voor de Tennessee Titans, stond tijdens de openingswedstrijd van het seizoen tegen de Chicago Bears aan de zijlijn. De NOS ging langs bij zijn oude club in Almere.

Odukoya maakte afgelopen zomer indruk met een run van 163 yards in een oefenwedstrijd, wat hem veel lof opleverde. Het is erg moeilijk om de NFL te bereiken, en voor Odukoya duurde het zeven jaar.

Desondanks was hij één van de vijf spelers die niet werden ingezet tijdens de eerste reguliere wedstrijd van het seizoen. Zijn voormalige coach bij de Flevo Phantoms, Ronald Callenbach, blijft echter optimistisch. “Thomas gaat spelen dit seizoen, zeker weten. Het is alleen de vraag wanneer,” vertelt Callenbach aan de NOS.

De vrienden van Odukoya, Tim Callenbach en Sjoerd van der Meer (beiden in een shirt van Odukoya), zaten zondagavond recht voor het grote scherm in de kantine van Flevo Phantoms om de eerste officiële NFL-minuten van hun vriend te bekijken.

Kort voor de wedstrijd werd pas duidelijk dat Odukoya niet zou spelen. Toch zaten zijn vrienden en familie in Almere gespannen te kijken naar de wedstrijd. Hoewel zijn officiële debuut is uitgesteld, blijven ze hoopvol. “Die speelminuten komen zeker,” zeggen ze.