Grenzeloos Talent: City-speler Mattoir over zijn reis van de Comoren naar Almere

Van wonen op een klein eiland langs de Afrikaanse kust naar de Almeerse polder — het leven van Almere City-speler Faïz Mattoir is allesbehalve doorsnee. De voetballer bewandelde een bijzondere weg, die hem van zijn eiland in de Indische Oceaan naar het Nederlandse profvoetbal bracht. In de nieuwe reeks Grenzeloos Talent spreekt 1Almere met City-spelers over hun carrière en hoe hun leven in Almere eruit ziet.

Leven in Frankrijk

De linksbuiten van Almere City groeide op in de Comoren, een eilandengroep langs de Afrikaanse kust. Toen hij zes jaar oud was, verhuisde hij met zijn moeder naar Frankrijk. Toen Faïz in Lyon ging wonen, speelde hij in de jeugd van Olympique Lyon, een van Frankrijks grootste clubs. Na vier jaar daar gespeeld te hebben werd hij weggestuurd bij de club: “Ik deed domme dingen buiten het veld. Ik was niet volwassen genoeg om voor die club te spelen.” Na zijn tijd bij Lyon zat hij een jaar bij andere Franse club Troyes. Daar kwam hij in dezelfde problemen. Uiteindelijk belandde hij op Corsica, daar ging hij voetballen bij de profs van Ajaccio.

Bij Ajaccio ging het beter af. Toen hij achttien was tekende hij daar zijn eerste profcontract en hij speelde regelmatig in het eerste elftal. Toch werd hij uitgeleend aan een team in een divisie lager. “Ik dacht dat ik in het tweede jaar meer zou spelen”, legt Faïz uit. “Maar een maand voor het begin van het seizoen besloten ze me uit te lenen. Ik weet nog steeds niet waarom.” Na een jaar op het derde niveau in Frankrijk begon voor Faïz een nieuw avontuur.

‘Ik wist niks van Almere’

Almere City nam Faïz in de zomer van 2022 over van de Franse ploeg. Hij tekende een contract voor twee seizoenen. “Ik wist niks van Almere. Maar na het leren over de club en het voetbal, zag ik veel potentie.” Het eerste seizoen werd een kort seizoen voor de vlugge aanvaller. Na vijf wedstrijden scheurt hij zijn voorste kruisband en zijn meniscus. “De eerste week was heel zwaar.” Vertelt Faïz. “Ik was bijna aan het huilen.” Faïz lag er in totaal anderhalf jaar uit. In die tijd had de international van de Comoren veel steun van familie en vrienden, die hem vaak thuis bezochten.

In januari 2024 mocht Faïz weer het trainingsveld op, maar het duurde nog ruim vier maanden voordat hij in een wedstrijd mocht aantreden. “Dat vond ik nog moeilijker dan mijn herstelperiode, zien dat mijn teamgenoten spelen en ik moet kijken vanaf de zijlijn.”

International

Naast speler van Almere City, speelt Faïz ook voor het nationale team van de Comoren. De Comoren is een Afrikaanse eilandengroep met zo’n achthonderdduizend inwoners. Voor de vleugelspeler is dat een echte eer: “Het is iets wat je niet kan beschrijven.” vertelt Faïz met een grote grijns. “Je hebt niet in de gaten dat je zoveel mensen blij kan maken met het spelen van voetbal.” In totaal heeft Faïz twaalf interlands gespeeld en kwam hij ook uit op de Afrika Cup, de Afrikaanse versie van het EK.

Leerzame momenten

In april stond Faïz voor het eerst sinds anderhalf jaar weer het veld. Tijdens de uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles speelde hij twee minuten. “In die tijd heb ik echt geleerd om geduldig te blijven. Vier maanden heb ik echt mezelf in bedwang moeten houden om niet te snel te gaan.” Aan het begin van dit seizoen begon de weer herstelde Faïz twee keer aan de start van de wedstrijd, maar het grootste doel voor hem is om de volle 90 minuten te spelen. “Mijn doel is om de volle 90 minuten te spelen, dat ik me niet oververmoeid voel en belangrijk ben voor het team.”